第53节（2 / 3）

军乐队开始奏乐。

“欢迎你，璞鼎查爵士，我们的传奇英雄。”

这个人，正是英国新任的远东全权代表璞鼎查，他12月中旬从英国出发，横越地中海，然后走陆路通过埃及，在红海上船，只用了43天时间，就跨过了大半个地球，到达印度，比琦善从京城到广州的时间还短。

璞鼎查下船伊始，便回绝了所有社交应酬，开始全心准备对清国的战争。

他做的第一件事，便是派出信使，前往澳大利亚和新西兰，通知当地的部队，前往海峡殖民地和自己会和。

“兵力不足。先生们。”璞鼎查往椅背上一靠，“加上新西兰和澳大利亚的土著团，我们才12个团，其中有六个很久没有打过战了。”

坐在他对面的，是新任远东派遣舰队司令巴加：“阁下，您说得对，要汲取上次的教训，虽然清国很落后，但毕竟是个庞大的国家。而且不像印度，他们有一个统一的中央政府。”

远东陆军司令仍旧是郭富，他说：“可是，我们去哪里找新的部队呢？阿富汗现在很艰苦，也在到处要兵员。”

“我就是要把阿富汗的军队调出来，阿富汗短期之类结束不了，却消耗着我们大量的兵力。我至少要两个师。”

“狮子大开口，阁下，两个师至少一万七千人，奥克兰总督不会答应的。”

“我去和他谈，阿富汗需要经费，但国库没有经费了。”

“是么？阁下，我们此次远征的军费怎么办？”

“本土拨款68万英镑，东印度公司支付109万英镑，新南威尔士州兵工厂为我们提供价值17万英镑的军火武器。一共不到两百万英镑，我们要征服一个国家。”

“这次战争的目的是赚钱啰，从清国取得战争赔款，补贴阿富汗。”

“不仅如此，大批的新生部队在清国经受了锻炼之后，将投入到阿富汗战场。”

“所以……”

“所以，至少五个步兵团，奥克兰总督非给我不可。”

“这样，我们就有了十七个步兵团，两万名步兵，三十艘军舰，一万名水兵。三万人的海陆联合部队。”

“璞鼎查阁下，恭喜你，即使在滑铁卢，威灵顿公爵也没有直接指挥过三万英国人，更没有海军。您现在是英国历史上第二大兵团的指挥官了。”

“去，拿支铅笔来，”巴加命令侍应生，“我们来把手头的力量列出来。”

“我们手头，原有三个步兵团，第18爱尔兰步兵团，团长基恩上校，第26步兵团，团长斯科尔斯上校，第49苏格兰步兵团，团长索尔斯克亚上校。这三个团在前次战争中都受到了损失，但建制还在，我们补入了印度土兵。目前，这三个团都是1400人的满编团。”

“留驻在印度的第55步兵团也会随我们出发，第98步兵团，过几天会从英国本土到达，这两个团很有意思，团长是两兄弟，菲利普-内维尔和加里-内维尔”

“我从新西兰和澳大利亚调来三个团，第67新南威尔士团，团长吉格斯，和69西澳大利亚团，团长科威尔，以及68新西兰毛利团，团长维杜卡。这三个团都有大量的大洋洲土著，据说训练还可以，但未必可靠。他们将在海峡殖民地和我们汇合。”

“印度人我还可以动用四个印度步兵团：马德拉斯土著步兵第2团、第6团、廓尓克第14团和锡克第24团，以及孟加拉炮兵团和工兵团。四个步兵团的军官都是英国人，四个团长分别是谢林汉姆，费迪兰德，坎贝尔，和特里上校。”

“让我们来看看，从阿富汗我们能拿到哪五个团，嗯，第11皇家龙骑兵团，团长杰拉德，第20步兵团，团长兰帕德，第58苏格兰团，团长哈格里夫斯，一位防守专家。还有……”璞鼎查犹豫了好一会，“似乎只能拿出三个团来。不然就不能维持战线了。”

“阁下，也许我们还能找出点兵来。”巴加建议说，“您觉得意大利人怎么样？”

“意大利人？”

“是的，意大利人，准确的说是威尼斯人，撒丁人，米兰人等等。那些南欧商人的商团护卫队，我们可以征用他们。”

“意大利轻步兵？那些雇佣兵？费用怎么算？”

“不用付费，直接征用。要想跟着不列颠喝点汤，就要付出成本，是的，成本。”

“他们有多少人？”

“总的加起来，七百或者八百人吧，可以编成一个加强营，嗯，他们还有四门火炮。”

“那好，征用，这事你来办。他们的番号就叫意大利轻步兵营。”

“整整两万人的陆军大部队呀，阁下，恕我冒昧，我们进攻什么地方呢，广州吗？”郭富问。

“广州，我听说，广州的防守水平已经达到19世纪的水准了？”

“不，阁下，只是比一般的清兵强一些。”

“我们不打广州，广州从政治上而言并不是一个好选择，他离清国首都太远，而且他们所谓封疆大吏又没