序（2 / 3）

白。明明我继承切格凡家族的能力，明明我们两个对艺术的天赋展现差不多平庸，然而父亲自始至终都对平凡无奇的你百般疼爱，甚至连贵族头衔指定你继承。」波鲁克斯忿恨回应。

「那是因为爸爸他早就看出你的心是自由的，波鲁克斯。从小哥哥就会反抗、大声说出自己的想法，不遵守家族里的规定，他不希望你的人生被『切格凡』束缚。」想起父亲生前难得与自己敞开胸怀谈天，卡斯托首次转达在他们眼中为严父的奎达尔真正的心声。

「那至少我的生死他总该管一下吧！」波鲁克斯爆吼，额角浮现青筋，「生前，很少过问我在外面的事情，遗產的事连跟我讨论都没有，直接把家族管理的画廊、艺术品交流通路，连这间工作画室和所有作品全部留给你。死后，我只有几张他签名的支票，这不是告诉我钱花完就好上路找他？」

卡斯托答不上话，有些心虚地低下头。他了解若是告诉波鲁克斯父亲所背负的秘密和压力，视贵族血统出身为傲的哥哥必定承受不了。

而且，奎达尔也确实表明过，希望未来的子孙能够远离所谓的「家族能力」。倘若波鲁克斯不成为家族势力的一部分，没有后代，便朝所望近了一步。

波鲁克斯见状在心底叹了口气。忌妒归忌妒，埋怨归埋怨，无可否认的是面对血浓于水，个性处事更乖顺努力的弟弟，总会觉得如今甘愿堕落的自己不配迁怒于他。

「今后我们就此别过，好好跟你的妻小过日子。」沉默一阵，波鲁克斯缓和语气，绕过卡斯托淡然地给予祝福。

卡斯托立即转过身伸出手，本想阻止哥哥的动作，不料一把扯下波鲁克斯用斗篷掩藏的秘密，「等等……哥？」

不防会有这意料之外的举动，波鲁克斯单手力道松懈，画作与布应声落地。暗暗喊了声不妙，他连忙蹲下以身遮住作品，不想让弟弟见到偷走的东西为何，可察觉不对劲的卡斯托面色转为严肃，一声不吭地压低身子，使劲抽起斗篷。

扬起的黑布，开啟那藏于潘朵拉宝盒深处的悲剧。

「你竟然这么快找到『爸爸』！」随着真面目揭晓，卡斯托不可置信地瞪大双眼看向波鲁克斯。

仅仅呆愣几秒，波鲁克斯马上回神挥舞手中的烛火，逼退卡斯托作势争抢的举动，「别过来！」

「不行，唯有这幅画哥哥千万不能拿到外面去卖。」

卡斯托猜想是奎达尔残留的能力跟他產生共鸣，否则以多年未踏足此处的波鲁克斯心急程度，是不可能这么快找到那幅自画像。

父亲去世前经常叮嘱，若心里还有他这位爸爸，那么《奎达尔》就不能现于世人前，更要好好保护。无关乎切格凡家族的名声，而是作为一辈子所求达成不了的乞求者，向希望的延续者提出哀求，冀望和作品们安安静静地待在少有人造访的洋房里。

遵照遗言，卡斯托将画藏于来不及完成的《前世今生》中。而现在落入刚破產就来到这栋房子的哥哥手里，必定是要利用此画赚钱还债，怕画往后是要过上颠沛流离的生活。

咬紧牙根，无视火烛的威胁，卡斯托一边使力抢夺画一边好言相劝道：「哥哥，这幅画是爸爸他唯一一幅自画像，不能把画给别人啊！」

「就当作是补偿他对我做的一切，不要拦我！」

使尽力气一挥，一阵令人心惊的闷哼声从卡斯托的嘴里发出，波鲁克斯的表情瞬间变得犹如烛台人脸的可怖慌张。

「卡斯托？卡斯托！」

意识到伤害至亲，波鲁克斯慌乱地丢下画与烛火，赶忙上前搀扶住跌坐在地的男子。

滴答、滴答。

血逐渐在地板上匯聚成小水漥，倒映外头的满月，遗传自母亲的华丽金发一部分被染成暗红色。强烈的晕眩盖过头上传来的疼痛，有好一会儿卡斯托无法言语，撑着额头只觉得自己身在摇摇欲坠的悬崖边，彷彿下一秒就要跌落世界的深渊。

「还好吗？知道我是谁吗？别吓唬人。」

「哥……」良久，卡斯托回復神智终于挤出一个字，欲要往下说时被不合时宜的烟味吸引，抬头便见被火吞噬的《奎达尔》，「烧起来了！快，快去救爸爸啊！」

「画出事了没关係。人死不能復生，我……」

「现在不是说这个的时候。」一向稳重的卡斯托难得失了冷静，打断哥哥的道歉，一把推开他摇摇晃晃地起身，在大厅内焦急寻找最近的水救画。

望着忍痛发颤的背影，没想到弟弟对这幅画如此执着。波鲁克斯也随即站起，朝火源走去，不知是生气还是真想灭火，毫不犹豫抬起脚落下，踩在烛火的引燃点──画中人物的腹部处。

然而，因材料的关係，火势早已蔓延近整幅画，逐渐难以辨别奎达尔的面容。

当波鲁克斯想再次动作时，灰烬侵蚀的画面出现异变，同时间，不知从房子的某处传来凄厉的女人尖叫声。

「奎达尔啊──」

穿透人心的哭喊，胆颤心惊的晃动。波鲁克斯下意识张开手维持平