5-25 缓慢的折磨（1 / 2）

第二十五节缓慢的折磨

午后，秋天的艷阳热辣辣地照在平野，地面彷彿铺就一层明晃晃的灿亮光芒，让人无法睁开眼睛。站在临时搭建的高塔上头，负责盯哨的卫兵，用手遮蔽阳光，仍然克尽职责盯着遥远的地平线。

早在一週前，负责侦查的人员就传回黑色魔物继续朝着利摩姆前进的消息。为了在牠们来袭的第一时间迎战，九天前抵达的斯凡，立刻和国王桑尼、城主亨利与博德族长展开会议，决定派人盯住北方。

依据过往对黑色魔物的了解，牠们的前进速度时快时慢，谁也没法预料牠们一天会走多远。开始盯哨的前三天，斯凡还庆幸他们来得够早，能和各方人手讨论作战细节；第四天过后，眾人都不禁有些焦躁。

这么多天都没看到黑色魔物……

如果黑色魔物一直停在原地不动怎么办？

如果黑色魔物直到冬天才到利摩姆呢？

黑色魔物来自寒冷的无之大地，想必不畏寒冷，牠们既不受城墙阻拦，又不需要饮食，倘若真的在冬天开打，人类将会居于绝对的劣势。

各方领导者们心里偶尔也会浮现这样的想法——由他们主动北上迎战黑色魔物，不过物资搬移需要耗费很多人力，多方人手该如何统合与棚帐该如何拆迁分配，样样都是问题，是以始终没有人提出。

「来了……来了……」

灿亮模糊的光线之中，一点点黑色终于出现在地平线彼端，盯哨卫兵揉了揉酸涩不已的眼睛，失神的喃喃自语，也不知道是恐惧的感觉多一点，抑或是终于等到的放松感多一点。

他并未立刻警示大家，先仔细在光芒中分辨他看到的是否是真的，还是他眼睛的错觉。直到零星黑点一点点出现，而后一点点变多，最后连成一条手绘般些微起伏的黑线，这样的过程足足过了两顿饭的时间。

直到此时，卫兵才摇响塔上的鐘，一面大喊着：「黑色魔物来了！牠们来了！」

黑色魔物占据一座城镇之前，通常会十分缓慢地逼近，但是，一旦牠们开始攻击，从加速奔跑到占据城镇，最短也不过半顿饭的时间。

虽然桑尼认为尼克为了让所有的人背离他，势必会留给所有人足够的逃离时间，但是这样的理由他无法明说，也无法肯定尼克是否会採取其他行动方式。这些天的会议中，他们商议了好几种作战策略，从黑色魔物一出现就攻击人类，到黑色魔物一两天后才攻击都有。

警示的鐘声响起时，纷沓的脚步声传遍整座城镇，城中所有人似乎都动了起来，凡克小队的人从城外棚帐下走出，元素之语殿堂的魔法师们从城中住所跑了出来，博德家族的士兵与自愿前来帮助的民眾也纷纷从城外棚帐走出。

凡克小队负责抵御黑色魔物的队员，排成长长的横线，由斯凡领队站在最前方中央，一齐一步步往前迈进，他们之后左右两侧分别是两条比较短的横线，由蒂雅带领的弓箭手组成，后方中央则是凯克与五名负责保护他的队员。这五位是这段时间以来，反应最灵敏最能抓到凯克施法状况的队员。

凡克小队左后方是学术派魔法师，右后方是异想派魔法师。正后方是博德家族士兵，席哈克与亨利约定双方士兵轮流，负责在黑色魔物逼近时保护魔法师们。

由于席哈克带来的家族士兵与利摩姆的城卫士兵都没有附魔装备，这几天，携带许多附魔卷轴的学术派魔法师们，一一为他们进行短暂的附魔，效力可以持续七天。

来帮忙的民眾们则被分派到城墙边，那里堆放了许多食物、饮水、伤药，假如战事拉长有人需要休息，或者受伤后需要紧急处置，都由他们搭配桑尼殿下派来的亲卫队偕同处理。

自从黑色魔物侵吞王都霍尔比斯之后，桑尼也陆续帮底下的亲卫队添购附魔装备，但是装备附魔主要產自法师小镇，距离遥远，现时克罗帝王国与普诺尼兹城之间的贸易也几乎中断，他用了很多方法，才让约五成的亲卫队员置换装备，但即使如此，也比根本没准备的南方贵族士兵好上太多。

不过会议时，桑尼表示不希望自己的亲卫队上战场，他认为亲卫队从未参与凡克小队的训练，对如何配合魔法施放一无所知，只会影响斯凡的指挥。当然这样的说法背后，多少挟带着桑尼的私心，他希望留下守护自己的力量，但大家也不得不承认他的说法有道理。

最后他们决定，桑尼的亲卫队分为五个小队，每天一队负责引导民眾，一方面以桑尼亲卫队的地位，相信每位民眾都会听从指令；另一方面，他们也能在场观察凡克小队作战状况，如果真的不幸需要补充人员，再让亲卫队支援。

所有的安排看起来都十分合理有序，只待黑色魔物出现，如今黑色魔物既然已经出现，大家心中恐惧，却也摩拳擦掌等待战斗开始的那一刻。

是生、是死、是成、是败，对早已做好最坏准备的凡克小队来说，总比不知道哪时才是终点，一直担忧等待来得好！

作战区域的所有人都望着地平线上的黑影，一点、一点，无比缓慢地往上升