顿，望向殿外青天，“三日后，朕与天后将临幸东宫，亲祭太子。”

“届时……再议吧。”

退朝的钟鼓响起时，群臣依次退出含元殿。

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“陛下仁厚，太子仁德配享尊号，实乃大唐之幸。”

吴天岩率先出列，朝服上的孔雀补子随动作晃动，“然国不可一日无储，陛下龙体……”

他忽然顿住，偷瞄御座上李治骤然绷紧的下颌，“臣等忝列朝堂，唯望社稷有托。”

这话如投石入水，激起满殿附和。

“朕何尝不知？”

李治揉了揉发涨的太阳穴，头风又开始在额头跳痛，“但储君之选，岂可草率？”

他的目光扫过群臣，落在李姓宗王的队列里——李贤刚正勇毅，李显聪慧活泼，李旦仁厚谦退，可无论哪一个，在他眼中都不及弘儿的温润端方。

纱帘后忽然传来书页翻动的声响。

武媚娘指尖划过《少阳政范》中“亲贤臣，远小人”的批注，抬眼望向御座上丈夫苍白的脸——自咸亨之后，他的风疾愈发严重，有时连御笔朱批都需她代劳。

昨夜他倚在龙榻上，望着窗外残月叹气：“媚娘，若朕去了，这万里江山……”

“陛下何出此？”

她替他掖紧锦被，指尖触到他腕间的脉搏，虚浮而急促，“弘儿虽去，还有贤儿、显儿……”那时他忽然抓住她的手，掌心全是冷汗：“朕怕……怕他们担不起。你还记得吗？”

“皇兄说为君者需明辨是非，可朕如今……连选个太子都这般艰难。”

正午的阳光终于漫过殿脊，将龙椅上的鎏金蟠龙照得刺眼。

李治望着阶下争执不休的群臣，只觉太阳穴突突直跳。

礼部与吏部为太子追封礼仪争执不下，刑部尚书又趁机奏报剑南道私铸钱币之乱，而最让他心烦的，仍是储君之位的空缺。

当李勣之孙李敬业提及“李贤贤德才兼备，可承大统”时，纱帘后忽然传来茶盏轻磕案几的声响。

他转头望去，透过茜色纱帘，能看见武媚娘垂眸拨弄着护甲上的珍珠。

自弘儿薨后，她极少在人前落泪，却常对着东宫方向一坐便是半日。

“诸位爱卿所，朕皆记在心里。”李治抬手止了群臣的争论，“然储君之事，容朕与天后再议。今日朝会到此——”

“陛下且慢。”

清冽的女声透过纱帘传来，武媚娘抬手轻挥，宫人立刻捧上一卷黄绫。

她起身走到屏前，翟衣的下摆扫过青砖，绣着翚鸟的裙摆如流霞漫过地面：“这是太子临终前草拟的《劝农诏》，虽未及颁行，却字字关民生。”

她展开诏文，指尖停在“减洛阳宫役，免河南租赋”处，“本宫以为，追封之礼固重，却不如将太子遗愿付之施行，方不负他生前爱民之心。”

“准奏。”他忽然觉得眼眶发涩，“着户部按诏文施行，务使太子遗爱及于百姓。”

“至于储君……”他顿了顿，望向殿外青天，“三日后，朕与天后将临幸东宫，亲祭太子。”

“届时……再议吧。”

退朝的钟鼓响起时，群臣依次退出含元殿。

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