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「亲爱的，你现在在哪里？」

埃克没有说话，彷彿有一条绳子绑紧了他的胸膛。

「你在忙吗？」她接着说，「还是我等一下再打给你。」

「我没事，只是有点累。」埃克用食指和拇指揉了揉眼皮，「今天去案发现场时遭到一名陌生人攻击。」

「你没事吧？有没有受伤？」

「我没事，只不过攻击我的人逃走了，而且我也没有看到对方的长相。」

「亲爱的，我很担心你，你赶快回家吧。」

埃克用力握着手机，他觉得自己的肌肉都变得紧绷起来。

「你是不是有事情瞒着我？」他说着，闭上眼睛，几乎难以呼吸，「其实你认识山姆和保罗，对不对？你曾经和他们交往过。」

「我无法改变已经发生过的事情。」雪莉说道。

「我知道。」埃克的声音转弱。他知道为了以前的事情迁怒雪莉是不对的，但是雪莉还有其他事情瞒着他，这才是令他生气的主因。

「也许这事不适合在电话里谈。」她说，「我们以后再谈，好吗？」

陷入沉默的时间并不长，因为埃克率先投降了，「等我吃完这份难吃的汉堡再回家。」

掛上电话之后，埃克仍然握着手机，内心感到无比的孤单。

＊＊＊

斗牛犬在午夜十二点左右狂吠不止，并猛抓棉被把埃克吵醒，就连睡在身旁的雪莉也被狗叫声给吵醒。她呻吟出声，却没打算下床查看，「亲爱的。」

「怎么了？」埃克的眼睛还是张不开。

斗牛犬并没有就这样放过埃克，继续对着棉被抓了几下。

埃克忍不住怒吼出来：「老兄！快去睡觉！」

「亲爱的，我们该考虑后门加装个狗门。」

「说得也是。」埃克漫应。

抓，再抓。棉被犹如大陆板块移动般缓缓地朝床边滑动，几乎快掉到地板。

「亲爱的，你去看看牠怎么了，我想睡一下。」雪莉带着不容拒绝的语气说道。

我也想睡啊！埃克心里嘀咕。

『求求你……』一道毫无生气的求救声悄无声息地鑽进埃克的脑海中。

他霍然起身，顿时睡意全消，他瞪大眼睛，查看四周。这个家一直以来带给他莫大的安全感，只要这个家、雪莉和斗牛犬都在，他便无所畏惧，所以当他发现家中没有任何异样时，这才放下心中的大石头，最后他将视线停留在一副熟睡模样的雪莉。

是作梦吗？埃克搔了搔头，馀光中瞥见斗牛犬像老人一样咳了几声，向埃克示意牠想上厕所。

可恶！埃克小声咒骂着，要他在半夜出门简直是要了他的老命，但又不能放任狗在家中撒野，于是他强迫自己起床，打开房门，屋内是一片漆黑。他盲目地摸索着，东碰西撞，好不容易穿过黑暗的客厅来到厨房。他一打开后门，斗牛犬迅速地衝到外面。

『不要杀我……』

脑海里再度响起令他头皮发麻的声音，不安感悄悄地从内心深处扩散开来，令他忍不住朝斗牛犬喊道：「快一点！」

不过斗牛犬没在接近灌木丛的地方蹲下小解，而是继续往外跑直到出了埃克的视线外。

「喂！老兄，跑太远了！」

说归说，埃克还是不想离门口太远，所以选择蹲在原地等待。为了强迫自己清醒过来，他动了动脖子，接着用双手拍打脸颊。

就在此时，埃克突然想起丽莲曾提醒过他，要他注意周遭的变化，的确，他觉得那隻狗有点不对劲，为了瞭解真相，他立刻动身去找斗牛犬，他花了点时间才找到那隻狗。牠就坐在树篱的地方，嘴巴喷气地左顾右盼像是在防卫敌人。

「怎么了？老兄？」

牠喘着气，头像鐘摆似的摇着。

埃克环顾四周，没看见什么诡异的影子，只闻得到专属于夜晚的冰冷气息，还有一丝铁锈的味道。

「你不想上厕所就赶快回去！」埃克对着斗牛犬喊道。

斗牛犬完全不理会埃克，自顾自的抓扒草地嗅闻着，接着警戒似的抬起头，左顾右盼。

「老兄，给我听好了，再不回去，我就把你关在外面。」

牠又作出相同的动作，抬头，喘气，扒抓地面。

「我不管你了！」

彷彿在回应埃克的怒气，斗牛犬瞪着埃克，裂嘴低声嗥叫。

「不准再耍任性了！我要回去睡了。」埃克走回后门。

斗牛犬一直没动，直到听见埃克开门声，牠才快跑跟上。

打开门的剎那间，屋内传来极为淡薄的血腥味，内心感到不安的埃克缓缓地走了进去，心脏随着脚步的移动逐渐加快，恐惧挤压着他的喉咙，令他难以呼吸。

斗牛犬低嗥一声便衝上楼，埃克也跟上前去，来到二楼，他看见斗牛犬用头顶住寝室的门，看起来一副生气的模样。

难道说，雪莉她……

埃